신체활동…뇌 용적 증가
운동…뇌신경 보호 효과
캐나다 벤쿠버 프레누보(prenuvo) 영상센터의 영상의학 전문의 라즈풀 아타리왈라 박사 연구팀이 캐나다의 프레누보 영상센터에서 시행된 1만 125명(평균연령 53세, 남성 52%)의 뇌 MRI 영상을 분석한 결과, 규칙적인 중강도 또는 고강도 운동은 뇌의 회색질과 백질의 용적 증가와 연관이 있다는 사실이 밝혀졌다.
연구대상자 가운데 7천6명(75.1%)은 일주일에 평균 4일 정도 최소 10분 이상 계속해서 호흡과 맥박이 높아지는 중·고강도 운동을 하고 있었다.
연구팀은 3가지 심층학습(deep learning) 모델을 이용해 이들의 뇌 횡단면(상하), 관상면(앞뒤), 시상면(좌우) MRI 영상을 분석했다.
전체적으로 중·고강도 운동(달리기, 걷기 등)을 규칙적으로 하는 사람은 다른 사람보다 회색질(뇌의 입력된 정보를 처리하는 겉 부분)과 백질(서로 다른 뇌 부위들을 연결하는 속 부분)의 용적이 큰 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.
중·고강도 운동 일수가 많을수록 회색질, 백질, 해마, 전두엽, 두정엽, 후두엽의 용적은 커졌다. 하루 4천보 걷는 중강도 운동도 뇌 건강에 상당히 긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 이 결과는 연령, 성별, 체질량 지수(BMI) 등 여러 변수를 고려한 것이다.
전체적인 연구결과는 운동과 관련된 신체활동이 뇌 용적 증가와 연관이 있음을 보여주는 것으로 운동이 뇌신경 보호 효과가 있음을 시사하는 것이라고 연구팀은 설명했다.
이 연구 결과는 ‘알츠하이머 치매 저널'(Journal of Alzheimer’s Disease) 최신호에 발표됐다.
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