임기 말 국정운영과 차기 대선구도까지 좌우할 ‘미니 대선’
여야 지지세 총결집 ‘건곤일척’…지는 쪽은 치명상 불가피
4·7 재보궐선거 공식 선거운동의 막이 올랐다. 여야의 정국 주도권을 넘어서 임기말 문재인 대통령의 국정운영과 내년 대선 구도까지 좌우할 ‘미니 대선’이 13일간의 일정에 돌입한 것이다.
서울시장 선거에 출마한 더불어민주당 박영선 후보와 국민의힘 오세훈 후보는 25일 0시를 기해 공식선거운동에 돌입했으며 서울 전역을 훑으며 지지를 호소할 예정이다.
부산에서 맞붙은 민주당 김영춘 후보와 국민의힘 박형준 후보도 시민들을 직접 만나 한 표 한 표 표심구하기에 나선다.
광역단체장과 기초단체장, 광역의원, 기초의원 등 21개 선거구에서 치러지는 재보궐선거이지만 대한민국 제1·2위 도시인 서울과 부산의 시장 선거가 모두 포함돼 있어 그 무게감이 특히 남다르게 보인다.
특히 더불어민주당과 국민의힘 중심으로 후보 단일화가 이뤄진 가운데 치러지는 이번 선거는 제3지대 없이 집권여당과 제1야당이 맞대결하는 선거라는 점에서 큰 의미를 갖는다.
여야가 각자의 지지세를 총결집해 건곤일척의 승부를 가리는 만큼 지는 쪽은 치명상이 불가피하기 때문이다. 이는 곧 1년도 채 남지 않은 차기 대선에도 심대한 영향을 줄 뿐만 아니라 문 대통령의 레임덕 여부도 결정지을 것이란 얘기다.
민주당이 승리한다면 문 대통령의 임기말 국정운영을 안정적으로 뒷받침할 힘을 확보함과 동시에 174석의 거여(巨與)로서 정권 재창출에도 탄력이 붙을 전망이다.
반면 국민의힘이 승리하게 된다면 문재인대통령의 임기말 레임덕현상이 가속화 되고 차기대선에도 심각한 영향을 끼칠것으로 보인다
이번 선거에 정치생명의 명운을 건 이낙연 상임선거대책위원장이 대권주자로서의 입지도 올라가 이재명 경기지사와의 당내 경쟁구도가 더욱 치열해질 전망이다.
국민의힘은 기존 비상대책위원회 체제가 급격히 흔들리면서 연전연패의 책임론을 놓고 당이 수렁에 빠져들 공산이 크다.
대권 구도에서도 국민의힘은 윤석열 전 검찰총장의 급격한 부상 속에 제3세력에게 대선 주도권을 내주는 상황에 처할 것으로 예상된다.
반대로 국민의힘이 승리한다면 정권 심판론을 기치로 내건 국민의힘을 중심으로 해서 야권 세력 재편이 탄력을 받을 전망이다.
안철수 국민의당 대표는 물론 윤 전 총장까지 국민의힘 지붕 아래에서 대권판이 그려질 여지도 커진다.
당 내부적으로도 중도층 확장과 혁신 작업을 이어갈 안정적 동력을 확보할 수 있게 된다.
반면, 민주당은 문 대통령의 레임덕이 본격화되는 가운데 선거 패배 책임론을 놓고 당내 갈등이 격화될 수 있다. 5월에 치러질 차기 전당대회에서 친문계 세력 분화에 가속도가 붙을 공산도 크다.
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