무비자 방문 기간 연장 – 시민권 확대 의지
영국이 28일(현지시간) 중국이 국가보안법(홍콩보안법)을 철회하지 않는다면 홍콩 주민에 대한 거주 허가증을 확대할 것이라고 밝혔다.
도미니크 라브 영국 외무장관은 중국이 국가보안법을 철회하지 않을 경우, 영국해외시민여권(British National Oversea)을 가지고 있는 약 30만 명 홍콩 시민들의 체류기간을 12개월로 연장할 수 있다고 말했다.
라브 외무장관은 이들에게 영국 시민권을 딸 수 있는 ‘경로’를 제공할 것이라고 밝혔다.
영국은 1997년 홍콩을 중국에 반환하기 전 영국령에 있는 해외 영토 시민들에게 ‘영국해외시민여권(BNO)’을 발급하고, 영국에 자유로운 출입국을 허용했다. 그러나 이 여권은 6개월 이상의 거주와 일할 수 있는 권리는 제공하지 않고 있다.
한편, 영국은 이날 미국, 캐나다, 호주 등과 함께 외무·국무장관 공동명의를 통해 “홍콩보안법 도입이라는 중국의 결정과 관련해 큰 우려가 있다”는 입장과 함께 “홍콩이 자유의 보루로서 번영해왔다”면서 “홍콩보안법은 홍콩 시민들의 자유를 축소시키고 이를 통해 홍콩을 번창하게 했던 자율성과 시스템을 급격하게 약화시킬 것”이라고 지적했다.
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