매년 4월11일 ‘세계 파킨슨의 날’
증상 매우 다양해 생활개선 중요
매년 4월11일은 ‘세계 파킨슨병의 날’이다. 영국 의사 제임스 파킨슨이 1817년 학계에 병을 최초로 보고한 공로를 기리기 위해 그의 생일이 세계 파킨슨병의 날로 제정됐다. 파킨슨병은 뇌의 도파민성 신경세포를 비롯한 다양한 신경세포의 소실로 발생하는 치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌 질환이다. 치매, 뇌졸중과 함께 3대 노인성 뇌질환으로 꼽힌다.
국내 파킨슨병 환자 수는 인구 고령화로인해 꾸준히 늘고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 파킨슨병 환자는 2017년 10만 명에서 2021년 11만 7천 명으로 5년 간 약 16% 증가했다. 10일 서울아산병원 신경과 정선주 교수를 통해 파킨슨병의 증상과 치료법, 관리법 등을 알아봤다.
파킨슨병 증상은 매우 다양하다. 안정된 자세에서 신체의 일부가 떨리는 증상, 근육이 굳어지는 경직, 몸의 움직임이 느려지는 서동, 다리를 끌면서 걷게 되는 보행장애, 자세가 구부정해지면서 쉽게 넘어지는 등과 같은 운동 증상이 환자마다 다르게 나타난다. 치매, 불안, 우울, 환시, 수면장애(불면증·잠꼬대), 빈뇨, 변비, 피로, 자율신경장애(기립성 저혈압·성기능장애·땀분비이상) 등 비운동성 증상도 있다.
파킨슨병 의심 증상들로는 ▲침대나 의자에서 일어날 때 힘이 드는 경우 ▲걷거나 서 있을 때 비틀거리거나 넘어지려는 경향 ▲글씨 크기가 작아진 경우 ▲주위 사람들이 목소리가 작아지거나 약해졌다고 하는 경우 ▲걸을 때 발이 땅에서 잘 안 떨어지고 부자연스러운 경우 ▲주위 사람들이 얼굴의 표정이 전에 비해 굳어 있다고 말하는 경우 ▲손이나 발 떨림 ▲손으로 단추를 잠글 때 힘든 경우 ▲걸을 때 발을 끌면서 걷거나 보폭이 짧아지면서 종종 걸음을 걷는 경우 등이 있다.
파킨슨병 발병 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 제초제나 살충제와 같은 농약 성분, 이산화질소와 같은 대기오염물질 등 환경적 인자가 파킨슨병의 위험을 증가시키고 유전적 요인으로 발병할 수 있다고 보고되고 있지만 아직 확실하진 않다.
파킨슨병을 예방하거나 진행을 더디게 할 수 있는 치료제도 아직 없다. 보통 파킨슨병으로 진단되면 뇌에서 부족한 도파민을 대신할 수 있는 다양한 약물로 치료하거나 수술을 한다. 주목할 만한 점은 퇴행성 뇌질환 중 약물 치료로 증상이 눈에 띄게 호전되는 질환은 파킨슨병 외에는 없다는 것이다.
특히 파킨슨병 환자에게 운동은 아주 중요하다. 몸의 근육들이 경직되고 근육의 움직임이 느려지며 자세가 구부정해지기 때문에 스트레칭 체조와 유산소 운동을 매일 1~2시간 하는 것이 큰 도움이 된다. 근력 운동을 같이 하면 더 큰 효과를 기대할 수 있다. 운동은 근육들이 어느 정도 활동에 익숙해지는 오전 10시부터 오후 3시께 하는 것이 좋다. 햇빛을 적절하게 쐬면서 운동을 하면 골다공증 예방과 우울 증상, 수면장애 개선 등에 도움이 된다.
파킨슨병 환자는 피곤하고 힘이 빠지고 기운이 없어 영양 관리도 신경써야 한다. 뇌에 좋은 비타민 C, E가 많이 포함된 사과, 딸기, 귤, 오렌지, 키위 등과 양배추, 브로콜리, 녹색 채소 등을 많이 먹어야 한다. 견과류를 챙겨 먹고, 기름을 제거한 양질의 닭가슴살이나 쇠고기 등도 적절히 섭취해 단백질을 보충하는 것이 좋다. 다만 단백질은 파킨슨병 치료제 레보도파의 약효를 경감시켜 고기를 먹을 때 복용 시간과 최소 1시간 이상 간격을 두는 것이 권장된다.
불면증을 해소하려면 낮 동안 햇빛을 적당히 쐬는 것이 좋고 수면 2~3시간 전이나 오후 8시 이후 휴대폰이나 TV시청, 인터넷 사용은 자제하는 것이 좋다. 저녁에 미지근한 물로 샤워 후 따뜻한 차를 한 잔 마시거나, 책을 읽거나 조용한 클래식 음악을 듣는 것도 도움이 될 수 있다.
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